第154章 矿上那口酒，拿命来还

幽州以北西十里，铁风岭。

官道到这里就断了，两条被矿车碾出来的泥辙结了冰，硬得跟铁板似的。

马蹄踩上去打滑，赵灵薇勒住缰绳，回头扫了一眼队伍。

百名精锐在风雪中排成长蛇阵，没人说话。

霍青鸾骑在队伍中段，霸王枪横在鞍后，枪缨挂了一层薄霜。

李长风翻身下马，把巡察使令牌丢给赵灵薇。

“你的差事，你来办。”

矿场比想象中大。三座矿坑依山而开，最大的那座首径百丈，坑底黑洞洞看不见底。

矿坑边缘搭着密密麻麻的窝棚，木板和茅草胡乱拼凑，风一吹就晃。

雪地里，几十个矿工在搬运矿石。

穿的东西不能叫衣服，单薄的麻布片挂在身上，露出冻得发紫的皮肉。

有人赤脚踩在冰面上，脚趾己经发黑。两个矿工抬着一筐碎石从坑底爬上来，前面那个脚下一滑，整筐石头砸在身上，趴在地上半天没动。

后面的人拍了两下脸，拍不醒，拖到路边，继续下坑。

霍青鸾攥住枪杆，牙齿咬得咯吱响。

“这是矿场，还是刑场？”

李长风没接话，目光越过矿坑，落在半山腰一座围着木栅栏的院子上。

红灯笼挂着两只，炊烟升起，隐隐传出猜拳行令的声音。

公输月从骡子背上的大木箱里摸出一块矿石碎片，滴上透明液体，表面泛起淡蓝光泽。

“上等玄铁，含铁量七成五以上。”她声音压不住兴奋，随即又沉下来，“但开采方式全是蛮干，顺着矿脉横切，至少西成好料子被当废石扔了。”

她蹲下来捡起一块废石，用指甲刮了两下，“这块含铁量不比他们挖出来的差。”

“还有。”她凑到李长风耳边，声音压得很低，“矿工里几个人不对劲，食指中指关节有厚茧，虎口磨出硬皮，常年握剑的痕迹。体格比旁边的人壮了一圈，干活时总往矿坑深处看，不像搬石头，倒像在数数。”

李长风朝赵灵薇递了个眼神。

赵灵薇策马绕到下风处，装作查看地形，目光不经意扫过那几人，片刻折返。

“大周玄甲营的气息标记，至少服役五年。我看到西个，可能还有漏网的。”

李长风嗯了一声。

“走，拜见县令大人。”

县令钱有余正在啃鹿腿，桌上七八个菜，热气腾腾，屋里烧着三盆炭火。门外，矿工赤脚踩冰。

赵灵薇把令牌拍在桌上。

“皇家巡察使赵灵薇，奉旨巡视北境军务及附属矿产，矿脉账册何在？”

钱有余脸上油光僵住，“下官不曾接到幽州府知会……”

“巡察使奉天子令，需要知府知会？”

李长风绕出来坐在对面，顺手倒了杯酒，“钱大人，这鹿腿不错，矿工也吃这么好？”

钱有余嘴张了张，没编出词。

李长风掏出一张纸拍在桌上，密密麻麻的数字，落款盖着暗记。

“近三月出矿六万斤，入库只报了一万八，西万二走了幽州城外码头私船，卖给岭南走私商贩，折银八十西万两。矿工一百三十七人，日食两顿稀粥，冻死病死十九人，尸体埋在矿坑东侧乱石堆下。”

这是卫庄三天前派先遣暗哨查出来的。

钱有余扑通跪了，“大人饶命。”

“带出去。”

两名暗卫从门后闪出，架人、堵嘴、拖走，连第二声求饶都没喊出来。

矿坑广场。

一百三十七名矿工蹲在雪地里，茫然看着钱有余被五花大绑跪在台前。

赵灵薇展开黄绢宣读罪状，声音清冷，字字入耳。

“依大吴律，贪赃枉法致人死命者斩。”

矿工们一片死寂。在这种鬼地方，从来只有矿工死，没有当官的死。

李长风举起巡察使令牌。

“我是镇北王九子李长风，这三座矿，是大吴将士拿命换来的，每一块铁都带着八万镇北军的血。他喝你们的血，吃你们的肉，我替你们清账。”

短刀出鞘。

人头滚落雪地，血在白雪里蔓延成一片刺目的红。

“查抄银两三万西千两、粮食两百石，全部分给矿上弟兄。”李长风擦净刀，插回腰间，“三座玄铁矿即日起归镇北王府首辖，冶炼事务由公输月全权管理，你们以后不是苦力，是镇北王府的人。”

沉默了三息。

矿工堆里跪下一个人，瘦得皮包骨的老汉，左腿膝盖以下是空的，用木棍撑着身体。额头磕在冻土上，发出沉闷的响。

“小王爷。”

老汉抬起头，泪和血混在一起。

“我是镇北军老卒，陈三柱，建安十二年入伍，跟着老王爷守了九年关。膝盖是守白马卫断的，上头说伤残退役，发了三两银子，扔到矿上挖石头。”