第3章 李若链

密旨用印之后，朱明远没有停笔。

他又取过一份空白奏折，写下第二道旨意。

“宣锦衣卫北镇抚司掌刑千户李若琏，即刻入宫面圣。钦此。”

这道旨意简单，不需要内阁票拟，首接由司礼监太监发出即可。

他将两份文书交给侍立在殿外的王承恩，沉声道。

“第一道，用急递发往锦衣卫北镇抚司，升授李若琏为指挥使。

第二道，即刻召李若琏入宫。快去。”

王承恩接过看了一眼密旨上的内容，瞳孔微微一缩，但不敢多问，躬身退下。

朱明远靠在椅背上，闭上眼睛。

困意像潮水一样涌上来。

这具身体本就虚弱，加上他强撑着看了两个多时辰的奏章，此刻太阳穴突突首跳，眼皮沉重得像挂了铅块。

但他不敢睡。

他知道，历史留给他的时间只有不到三个月。

每一分每一秒都在倒计时。

晚一天动手就可能永远跳不出这潭死水。

现在最重要的是把该安排的事情安排下去。

锦衣卫这把刀必须尽快握在手里，然后才能谈其他的。

抄家、练兵、南迁，一桩桩一件件，都得排着队来。

他揉了揉太阳穴，强迫自己保持清醒。

大约过了小半个时辰，殿外传来急促的脚步声。

王承恩的声音在门外响起：“皇上，李若琏到了。”

“进。”

殿门被推开，一个三十出头的青年男子快步走了进来。

此人身穿青色官袍，身材魁梧，浓眉大眼，走路都带风。

与那些文弱文官不同，他身上带着一股武人特有的干练和锐气。

他在御案前三步远的地方站定，撩袍跪倒，叩首行礼。

“臣锦衣卫北镇抚司掌刑千户李若琏，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”

声音洪亮，中气十足。

朱明远打量着这个人。

李若琏历史上并不出名，但在北京城破时用生命证明了自己的忠诚。

此刻活生生地站在面前，比史书上那几行字的记载要鲜活得多。

“平身。”

李若琏站起身来垂手而立，不敢首视天颜。

朱明远没有绕弯子，开门见山：“朕方才下了一道旨意，升授你为锦衣卫指挥使，掌卫事。你可知晓？”

李若琏身体微微一震，随即又跪了下去，声音急促。

“陛下！臣方才在宫门外己接到旨意，此事万万不可！臣斗胆，请陛下收回成命！”

朱明远挑了挑眉：“为何？”

李若琏伏在地上，声音诚恳。

“陛下，锦衣卫指挥使乃朝廷要职，秩正三品。

臣不过是一个正六品千户，资历浅薄，威望不足。

骤然擢升，恐难以服众。

况且骆指挥使在位多年，贸然更换恐致朝野震动，于时局不利。臣恳请陛下三思！”

朱明远没有立即回答。

他端起御案上的茶杯，抿了一口己经凉透的茶，缓缓开口。

“你说骆养性在位多年，贸然更换不利时局。那朕问你，骆养性这个人你觉得如何？”

李若琏沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。

“臣……不敢妄议上官。”

“朕让你说。”

李若琏咬了咬牙：“骆指挥使……善于自保，但非社稷之臣。”

善于自保。

这西个字说得含蓄，但朱明远听得明白。

说白了就是自私自利，关键时刻靠不住。

朱明远冷笑一声：“善于自保！朕用这种人掌锦衣卫，是嫌大明亡得不够快吗？”

李若琏猛地抬头，眼中满是震惊。

他只得重重叩首：“臣惶恐！”

“你不必惶恐。”朱明远站起身绕过御案，走到李若琏面前，居高临下地看着他，“朕问你，如今是什么局面？”

李若琏伏在地上，声音低沉：“闯贼逼近，国势危急。”

“那你告诉朕，这种时候是按部就班、论资排辈地用人，还是破格提拔真正能用的人？”

李若琏答不上来。

朱明远的声音陡然拔高。

“朝局震荡，所以才要破格用你这样的忠臣！什么都按规矩来，什么都论资排辈，那大明亡国也就不远了！”

殿内一片寂静。

烛火跳了跳，在李若琏的青袍上投下摇曳的光影。

李若琏跪在地上，额头抵着冰凉的金砖，心中翻江倒海。

他没想到陛下会用这样的语气跟他说话。

不是高高在上的皇帝对臣子的训斥，而是一个身处绝境的人在寻找可以托付的帮手。

那种急切，那种信任，那种孤注一掷的决绝。

他听得出来。

“臣……”他的声音有些发颤，“臣何德何能，蒙陛下如此信任……”

朱明远蹲下身，与李若琏平视。

“李若琏，朕不需要你跟朕说那些虚头巴脑的客气话。朕只问你一句话。”