第55章 济南府前夜

天武军抵达茌平县，再往东走就进入济南府境内。

朱明远下令在此休整一日。

连续行军数日，士兵们疲惫不堪，需要恢复体力。

营帐扎好后炊兵埋锅造饭，营地里飘起炊烟。

王大虎坐在营帐外，脱下鞋子清理脚上的血泡。

身边几个新兵好奇地看着远处济南的方向，小声议论着什么。

朱明远在帐中又写了一封手令，派人送往济南城外刘泽清的大营。

这是他第二次传召刘泽清，命其率兵前来护驾。

信使带着两个锦衣卫，骑马出了营地向东而去。

朱明远站在营帐门口，看着信使的背影，面色平静。

他知道刘泽清不会来，但该走的程序还是要走。

半日后，信使回来了。

“陛下，刘泽清仍称病不出。”信使跪在地上，双手呈上刘泽清的回复。

“他只派了一个副将带了五百老弱兵丁前来，并说其病重不能亲往，特遣副将代劳’。”

朱明远接过回复，看都没看就放在一边。

他走出营帐看到那五百老弱兵丁正站在营地外面，一个个面黄肌瘦站都站不稳。

领头的副将三十来岁，倒是穿得齐整，但眼神闪躲不敢抬头。

朱明远走过去，副将连忙跪下：“末将叩见陛下！”

朱明远打量了他一眼，淡淡道：“刘将军的病好些了吗？”

副将额头冒汗：“回陛下，大帅……大帅的病还没好，还在调养……”

“还在调养。”朱明远重复了一遍，嘴角微微一扬。

“朕都到茌平了，他还在调养。上次朕在东昌，他也在调养。刘将军这病，怕是不轻。”

副将不敢接话，跪在地上瑟瑟发抖。

朱明远没有再为难他，从袖中摸出几两碎银子扔给副将：“拿着。回去告诉刘将军，朕等着他病好。”

副将接过银子，连连叩首：“谢陛下！谢陛下！”

然后带着那五百老弱兵丁灰溜溜地走了。

朱明远看着他们的背影，冷笑一声。

“李若琏。”他转身唤道。

“臣在。”李若琏从帐中走出，拱手道。

“刘泽清的兵力部署，查清楚了吗？”

李若琏道：“查清楚了。刘泽清拥兵号称数万，实有三万余。

其中真正的老卒约八千到一万人，多是跟随他多年的旧部，上过战场见过血。

但这几年烧杀抢掠惯了，军纪废弛，战斗力远不如从前。

剩下的两万余人都是裹挟的青壮，没怎么训练，打仗全靠前面老卒驱赶。”

朱明远点头：“那些青壮要是收编过来，能打仗吗？”

李若琏想了想，说：“陛下，这些青壮本是被裹挟的，心中并无战意。

若能收编，加以训练配上咱们的火器，很快就能形成战斗力。比刘泽清那些老卒强。”

朱明远心中有了数。

刘泽清的三万乌合之众，真正能打的不超过一万人。

而他手里有两万天武军，虽然经过连场大战，兵力有所损耗，但士气正盛且装备精良，对付刘泽清绰绰有余。

他先是召集周遇吉、刘文炳、张世泽等三人。

“刘泽清此人名为明臣，实为割据。不除，山东不安。”

周遇吉抱拳：“陛下，臣愿为先锋。”

朱明远摇头：“不急。天武军连日行军，需要休整。

你们让士兵们好好歇两天，养足精神。等到了济南城外再动手不迟。”

三人领命。

“还有，”朱明远又道，“周遇吉你派人暗中侦察刘泽清大营的地形和布防，画成地图送来。

这一仗要速战速决，不能拖。”

周遇吉道：“陛下放心，臣这就派人去。”

朱明远点头，让三人退下。

他走到地图前，目光落在济南的位置上。

刘泽清的大营在济南城东南三十里，背靠一座小山，面向开阔地。

大营西周挖了壕沟，立了栅栏，布了鹿角，看起来像那么回事。

但营帐布置松散，防守兵力分布不均，到处都是漏洞。

朱明远看了一会儿，又召来李若琏。

“刘泽清最近在做什么？”

李若琏道：“回陛下，刘泽清仍在加固营防，挖壕沟、立栅栏，把大营守得严严实实。

他还派人去青州调兵，想把所有兵力都集中到济南来。”

朱明远皱眉：“他还有兵在青州？”

“有。青州还有数千老弱守军，但刘泽清己经下令让他们赶来济南汇合。”

朱明远沉默了片刻。

刘泽清这是要孤注一掷，把所有本钱都押在济南。

他的家眷、财宝都在青州，现在连青州都不要了，说明他己经做好了最坏的打算。

“继续监视。”朱明远道，“他的一举一动，朕都要知道。”

李若琏领命而去。