第22章 根基

九月初九，广州。越华书院。

林则徐站在窗前，望着院子里那棵老榕树。重阳节的太阳己经升起，把院子里的青砖晒得发白，几只雀儿在枝头跳来跳去。

案上放着三份刚到的文书。一份是户部的，说皇上批的赏银己从库中拨出，八月下旬由兵部驿递发往广东，今己解到。一份是工部的，说己选派两名精通算学的员外郎，八月二十自京师起程，不日即可抵粤，协助蒸汽船事宜。还有一份是军机处的密谕，封皮上盖着“日行五百里”的戳记，是八月十六发出的——

“若昂、丁守存，着赏银各二百两，以示鼓励。俟蒸汽船批量造成，另有封赏。工部所派人员，着林则徐妥善安置。粤中诸事，卿相机行之。”

他把这三份文书看了三遍，折好，放进抽屉里。

午时。广州商馆。

渣甸坐在书房里，面前摊着一封信。信是从澳门送来的，说葡萄牙人那边最近有人打听螺丝的事，数量不小，不像是普通商船用的。

他把信看了两遍，放下，站起身走到窗前。

窗外，珠江上帆影点点。几艘英国商船正在卸货，苦力们扛着箱子在跳板上排队。但渣甸的目光不在那些船上，而是落在远处江面上的一艘冒着黑烟的船——那是中国人的蒸汽船，他见过几次了，每次见到心里都不舒服。

“马文才。”

马文才应声而入：“东家。”

“那个林大人，还是不肯见？”

马文才点头：“他那边传话，还是那句，忙完了自然有空。”

渣甸转过身，看着他：“他还在忙什么？”

马文才压低声音：“小的打听过了。船厂那边在招人，前几天又招了一批。听说还要扩大船坞，往后要多造船。”

渣甸脸色变了变。

“多造？造多少？”

马文才摇头：“这个打听不出来。但小的看见关天培天天往船厂跑，有时候一天跑两趟。”

渣甸沉默了一会儿，又问：“那个葡萄牙工匠，叫什么来着？”

“若昂。”

“他什么来路？”

马文才道：“小的打听过。他在澳门住了二十多年，娶了中国老婆，开了个铁工厂。手艺是数得着的，洋人里头跟葡萄牙人走得近，跟咱们英国人不大来往。”

渣甸点了点头，没有说话。

马文才试探着问：“东家要不要查查他的底细？”

渣甸想了想，说：“查。但别惊动他。”

马文才应声退下。

申时。越华书院。

关天培推门进来时，林则徐正在看若昂刚送来的清单。清单上列着需要添置的工具、材料，一笔一笔写得清清楚楚。

“大人，”关天培抱拳，“马文才派人递了消息过来。”

林则徐抬起头：“说。”

关天培道：“渣甸下令了。让他查若昂的底细——哪儿人，在澳门住多久，娶的谁家老婆，孩子多大了。”

林则徐眉头微皱。

“马文才怎么说？”

“他说渣甸让他‘别惊动人’，慢慢查。”关天培道，“他还说，渣甸对船厂的事越来越上心，这几日一首在问蒸汽船的事。”

林则徐点了点头，站起身走到窗前。

窗外，阳光正好。榕树上的知了叫得正欢，一声接一声。

“关军门，”他说，“让马文才照办。该查的查，该报的报。渣甸让他查什么，他就查什么。”

关天培一愣：“大人，这……”

林则徐转过身，看着他：“渣甸要查，就让他查。查出来的东西，马文才自然会先送到咱们这儿。他查得越细，咱们知道得越多。”

关天培恍然，抱拳道：“末将明白。”

次日，越华书院。

关天培推门进来时，林则徐正对着舆图发呆。图上从广州到虎门，用朱笔画了几道线，标注着炮台的位置和水深。

“大人，”关天培抱拳，“若昂师傅来了。”

林则徐转过身：“让他进来。”

若昂进门时，身上还穿着沾满油污的工服，手里捏着一块刚铸好的零件。他见林则徐盯着自己看，有些不好意思地低头看了看身上，讪讪地笑了笑。

“大人，小的刚从船坞那边过来，没来得及换衣裳。”

林则徐摆了摆手，指了指椅子：“坐。”

若昂坐下，把那块零件放在桌上。林则徐拿起来看了看，表面光滑，棱角分明，比他见过的任何手工活都精细。

“这是？”

“小机床上的零件。”若昂说，“丁师傅带徒弟们铸的，比上回那批强多了。小的寻思着，拿过来给大人看看。”

林则徐点了点头，把零件放下。

“若昂师傅，京师的赏银到了。”他说，“皇上赏你二百两，丁师傅也是二百两。”

若昂愣了一下，随即站起身，跪下磕了个头：“谢皇上恩典，谢大人提携。”