第21章 培元

小机床试成后的第三天，若昂就把它拆了。

丁守存站在旁边，看着他把零件一件一件卸下来，用油布擦干净，又一件一件装回去。徒弟们围成一圈，大气不敢出。

“看清楚没有？”若昂头也不抬地问。

没人回答。

若昂停下手里的活，抬起头，扫了一圈。十个徒弟，有的一脸茫然，有的皱着眉头努力记，只有一个眼睛亮晶晶的，盯着他的手一眨不眨。

“没看清楚就再看一遍。”他说，“这台机器以后归你们拆。拆坏了算我的，装不上算你们的。”

一个年轻的徒弟小声问：“师傅，我们什么时候能自己造？”

若昂看着他，忽然笑了。

“想自己造？”

那徒弟点头。

若昂把手里的扳手递给他。

“先把这台拆了，装回去。装对了，再想别的。”

那徒弟接过扳手，咽了口唾沫，蹲下来开始拧螺丝。其他人围得更紧了，生怕错过一个动作。

丁守存站在旁边，看着这一幕，嘴角微微上扬。他想起自己年轻时学艺的日子——那时候师傅也是这样，什么话都不多说，就扔给他一把锤子、一块铁，让他自己敲。

学手艺，就是这样。

没过几日，关天培推门进了越华书院。林则徐正在翻看一摞图纸——不是法国人那批，是若昂新画的，小机床的分解图，一张一张，密密麻麻标着尺寸。旁边还放着几块刚铸好的零件，在阳光下泛着暗灰色的光泽。

“大人，若昂那边又开工了。”

林则徐抬起头：“什么工？”

关天培道：“他用那小机床，给丁守存的徒弟们造零件。说是练手用的，让他们自己装自己拆。装对了就用，装错了重来。”

林则徐点了点头，拿起一块零件看了看。表面光滑，棱角分明，比他见过的任何手工活都精细。

“徒弟们学得怎么样？”

关天培笑道：“听说有个姓陈的，脑子灵，拆了两遍就会了。若昂让他当小头目，带着其他人练。”

林则徐放下零件，走到窗前。窗外，榕树的叶子依旧密密匝匝，蝉还在叫，但声音己经不那么响了。

“关军门，”他忽然问，“你说这些人，几年后能不能自己造机器？”

关天培想了想，说：“若昂说，三年。”

林则徐没有说话。

关天培又道：“还有一件事。若昂让人带话，说那台小机床能用，但要造大的，得添东西。”

“添什么？”

“螺丝。”关天培道，“大的机床要用大螺丝，咱们造不了。若昂说，葡萄牙商人那边兴许有，但他没打过交道，不知道人家卖不卖，也不知道价钱。”

林则徐沉默片刻，问：“他打听过吗？”

关天培摇头：“他说可以去问问。但他是葡萄牙人，去问容易，谈价钱他不会。”

林则徐想了想，说：“让伍秉鉴派个人跟他去。他问路，咱们的人谈价。”

伍秉鉴很快派了管家过来。管家姓刘，西十来岁，瘦瘦小小，眼睛却亮得很，一看就是个精明人。林则徐写了一封短信，只有几句话：“螺丝一事，烦请伍先生派人随若昂赴澳门一探。若可买，价高亦可。”

刘管家领了信，与若昂一同乘船去了澳门。

船在江上走了一天一夜，第二天午后到了澳门码头。若昂带着刘管家，穿街过巷，进了风顺堂区一条小巷子。巷子深处有家铺子，门口挂着一块木牌，上面写着一行葡萄牙文。

若昂推门进去，里面坐着一个胖胖的葡萄牙人，正拿着放大镜看一块怀表。他抬起头，见是若昂，笑着站起来，用葡萄牙语打了个招呼。

若昂跟他说了螺丝的事。那葡萄牙人听完，摇了摇头。

若昂转头对刘管家说：“他叫席尔瓦，在澳门住了三十年。他说这种大的，澳门没有现成的。但果阿有。”

刘管家愣住了。

“果阿？”

若昂点头：“印度。葡萄牙人的印度。那边有船厂，有工厂，什么都能造。”

刘管家问：“能买吗？”

若昂又跟席尔瓦说了几句，席尔瓦点了点头。

“能。”若昂说，“但要写信去问，价钱、船期，都得等回信。”

刘管家沉默了一会儿，问：“多久？”

若昂摇头：“不知道。印度太远，一封信来回，至少半年。”

刘管家咬了咬牙，又问：“价钱呢？”

席尔瓦报了个数。刘管家听完，脸色变了变，但很快恢复平静。他看了看若昂，若昂点了点头。

“行。”刘管家说，“那就写信去问。”

消息带回广州时，己是八月初。

林则徐坐在案前，面前摊着刘管家写来的信。信很长，澳门之行的经过，席尔瓦说的话，果阿的事，全写在里面。末尾还附了螺丝的价钱——比在广州买贵三倍，但能买到。