第43章 技考

八月中旬，京师。朝阳门外技术学堂。

丁守存到的前一天夜里下了场雨，北京的秋天一下子就凉透了。他从马车里探出头来，看见学堂大门口挂着红灯笼，两个兵丁站在门廊下，腰杆挺得笔首。

“丁师傅，到了。”赶车的把式勒住缰绳。

丁守存跳下车，跺了跺发麻的脚。他从广州出发，走海路北上，在大沽口换船，一路逆水行舟，折腾了快一个月。路上晕了三天船，吐得昏天黑地，后半程才缓过来。他拍了拍身上的灰，拎起藤箱，朝门口走去。

兵丁拦住他，上下打量了一眼：“找谁？”

“丁守存。广州来的。奉旨来京主考机械科。”

兵丁翻出名册，在考官名单上找到他的名字，点了点头，侧身让开：“丁师傅，承大人吩咐了，您到了先歇着。考场在后院，明天去看也不迟。”

丁守存点了点头，跟着一个杂役往里走。学堂比他想象的大，前后三进院子，青砖灰瓦，窗明几净。正房是教室，东西厢是工房，后院是一排宿舍。他路过工房门口时，听见里面传出机器的轰鸣声，透过窗纸能看到人影晃动，有人在加班。

杂役把他领到一间宿舍门口，推开门：“丁师傅，您住这间。隔壁住的是福建来的考生，姓林，考造船科的。”

丁守存放下藤箱，打量了一圈。屋子不大，一张木板床，一张桌子，一盏油灯。被褥是新的，桌上放着一壶茶和两个碗。他走到窗前推开窗户，对面就是工房，机器的声音更清楚了。

他听了一会儿，转过身，从藤箱里拿出一摞图纸，摊在桌上。这是他临行前从广州炮局带上的——车床的结构图、蒸汽机的剖面图、膛线的加工工序，一张一张，密密麻麻标着尺寸。出发前，林则徐跟他说过：“到了京师，别光当考官。看看他们的车床，比咱们的好，就学。比咱们的差，就教。”

丁守存把图纸一张一张看了一遍，又收好，吹灭了灯。

隔壁传来咳嗽声，然后是翻身的声响。他闭上眼睛，脑子里还在转那些图纸。

第二天一早，一个杂役来敲门。

丁守存己经起了，正在院子里活动筋骨。杂役躬身道：“丁师傅，敬大人请您去前厅用早膳，顺便说说考场的事。”

丁守存点了点头，跟着杂役往前厅走。路过工房时，他停下脚步，往里面看了一眼。三台车床并排摆着，有一台正在运转，一个工匠在加工零件，刀架走得稳，铁屑卷起来，细细的，均匀的。

他看了一会儿，问：“这台车床，谁造的？”

杂役道：“若昂师傅带着孙铁匠造的。京师这边己经造了五台了。”

丁守存没说话，转身继续走。

前厅里，敬徵己经在了。桌上摆着几碟点心，还有一壶茶。敬徵见他进来，站起身，指了指对面的椅子：“丁师傅，坐。路上辛苦了。”

丁守存行了礼，坐下。敬徵让杂役给他倒了杯茶，开门见山：“丁师傅，机械科的考生名单，你看看。”他从袖中取出一份名单，递过去。

丁守存接过来看了一遍。三十七个人，来自广东、福建、浙江、江苏西省。名字旁边注着籍贯、年龄、从业年限。最年轻的是个福建人，十九岁，在船厂干了三年。最年长的是个广东人，五十一岁，打了三十年的铁。

“都是各省工坊、船厂、枪炮局送来的，在行里干了少则三年、多则三十年。铁活、木活、铸炮、修船，各有所长。”敬徵顿了顿，“皇上说了，考他们天天干的手艺。”

丁守存点了点头：“考什么？”

敬徵从袖中取出一张纸，递给他：“章程在这儿，你看看。”

丁守存接过来看了一遍。第一天考实操，上午手工锉削一个六角螺母，尺寸规定，用卡尺量；下午铸造和装配连考——先按模具浇铸一个小型铁件，再装配一组螺栓螺母。第二天考笔试。

“行。”丁守存把章程递回去，“考的都是他们会的。”

敬徵点了点头：“那就有劳丁师傅了。”

八月二十二，技术科考试第一天。

天还没亮，学堂门口就站满了人。考生们穿着各色衣裳，有的穿长衫，有的穿短打。

丁守存站在工房门口，看着这些人，想起自己年轻时在澳门学艺的日子。

承龄走出来，展开一份名单，念了五个名字。

被念到的人跟着丁守存进了工房。工房里摆着五张工作台，每台旁边放着一块铁料、一把锉刀、一把卡尺和一张图纸。图纸上画着一个六角螺母的三视图，标着尺寸。