第18章 暗线

五月二十一，广州。越华书院。

关天培推门进来时，林则徐正站在舆图前。图上从广州到澳门，用朱笔画了一条线。

“大人，若昂那边有消息了。”

林则徐转过身：“说。”

关天培在桌前坐下，压低声音：“他托人打听了。澳门的法国商行有两家，一家做钟表呢绒，一家做香料茶叶。做钟表那家的老板，早年从马赛来，家里跟那边的造船厂有旧交。”

林则徐眼睛一亮。

关天培却摇了摇头：“但那人不敢卖。说英国人在澳门看得紧，若是卖机床给中国人，东印度公司那边没法交代。”

林则徐没有说话。

关天培又道：“不过若昂说，那人透了个话——买机器不行，买图纸可以商量。价钱高些，偷偷摸摸做，英国人未必知道。”

林则徐走到窗前，望着窗外的院子。榕树的叶子密密匝匝，遮出一片阴凉。

“图纸。”他喃喃道。

关天培等了片刻，试探着问：“大人，要不要让若昂再去谈？”

林则徐转过身：“他肯谈，就有门。价钱开高些，从内务府那笔银子里出。告诉他，图纸买回来，抄一份就行，原样还给人家。”

关天培抱拳：“末将领命。”

——

五月二十五，广州。越华书院。

关天培再次推门进来，脸上带着笑。

“大人，法国人那边松口了。图纸三万两，若昂明日去验货，若是真的，当场交钱。”

林则徐微微一怔：“三万两？”

关天培点头：“说是全套图纸。车床、刨床、钻床、镗床，一共二十几张。那法国人说，这是他家族在马赛造船厂攒了三代的东西，若不是急着回欧洲，根本舍不得卖。”

林则徐站起身，走到窗前。

窗外阳光正好。榕树上知了叫得正欢。

“值不值？”

“若昂说值。”关天培道，“他说有了这套图纸，三五年内，广州就能有自己的机床厂。”

林则徐沉默片刻，点了点头。

“告诉若昂，银子从内务府那笔里出。让他当面验清楚，一张都不能少。”

关天培抱拳：“末将明白。”

——

同日，午后。黄埔船坞。

船坞入口不远处的树荫下，停着一辆马车。车里坐着一个人，穿着半旧的绸袍，戴着斗笠，看不清脸。

他盯着船坞的方向，看了很久。偶尔有工匠进出，若昂的身影在工棚里晃动。

车夫低声问：“老爷，还要等吗？”

那人沉默片刻，放下车帘。

“走吧。”

马车慢慢离开，沿着来路往回走。拐过一个弯，正好与一队骑马的人擦肩而过。骑马的是关天培的亲兵，刚从越华书院过来，要去船坞传话。

马车里的人掀开车帘一角，看了一眼那些亲兵的背影，又放下。

车夫问：“老爷，那些人……”

“看到了。”那人说，“回去吧。”

马车消失在巷子尽头。

——

六月中，京师。养心殿。

旻宁坐在御案前，面前摊着三份折子。

第一份是林则徐的，五月二十六发的，走了十几天，今早刚到。折子里说，己与法国商人谈妥，全套机床图纸作价三万两，若昂亲自验过无误。末尾写道：“倘得此图，便可仿制。三五年内，机床自造，不再受制于人。”

旻宁点了点头。林则徐办事利索。

第二份是陶澍的，说的是漕运改海的事。陶澍在折子里说，己在上海试办海运，招募沙船一千余只，计划八月头批起运。若成，可省运费二十万两。

旻宁批了“知道了”，放到一边。

第三份是文庆的，说的是京城洋商的事。文庆在折子里说，又去问了几家洋行，没人肯卖机床。但有个法国商人私下说，若朝廷真想买，可去广州找法国商行，那边路子更野。

旻宁笑了笑。京城问了一圈，最后还是回到广州。

他把折子放下，站起身，走到舆图前。

目光从北京一路向南，过首隶、山东、江苏、浙江、福建，最后落在广州。

蒸汽船，一艘。

图纸，三万两。

漕运，在试。

他伸手在图上的广州点了点。

快了。

——

六月初八，广州。越华书院。

关天培大步走进来，脸上带着笑。

“大人，谈妥了。”

林则徐从案前抬起头。

关天培道：“法国人那边，图纸三万两。若昂亲自验过，二十一张，一张不少，全是真的。”

林则徐站起身，走到窗前。

窗外，太阳正好。院子里的榕树上，知了叫得正欢。

“银子呢？”

“从内务府那笔银子里出，够。”关天培道，“若昂说，图纸到手后，他带着丁守存一起琢磨。先把小的造出来，再改大的。三五年内，咱们有自己的机床厂。”

林则徐点了点头。

关天培又道：“还有一件事。那个马文才，这几日又来了两趟。说渣甸想请大人吃饭，问大人什么时候有空。”