第19章 起步

六月中，广州。越华书院。

关天培推门进来时，林则徐正在翻看一张图纸。图纸摊在案上，占了大半张桌子，是若昂照着法国图纸重新画的小机床分解图，线条工整，尺寸标注得密密麻麻。林则徐看得仔细，偶尔用手指沿着线条走一遍，像是在丈量什么。

“大人，丁守存那边出事了。”

林则徐抬起头：“什么事？”

关天培道：“他带着徒弟试着铸了一个零件，用的是土铁。结果铁质太脆，一上机器就裂了。”

林则徐沉默片刻，问：“若昂怎么说？”

“若昂说，土铁不行，得用洋铁。可洋铁得从澳门买，价钱贵不说，英国人盯得紧。”关天培顿了顿，又道，“若昂还说，他在葡萄牙见过用洋铁铸的零件，比土铁强十倍不止。咱们的土铁杂质太多，一受力就裂，再怎么练手艺也白搭。”

林则徐站起身，走到窗前。窗外榕树的叶子密密匝匝，知了叫得人心烦。他望着那片浓绿，沉默了很久。

“洋铁的事，本官想办法。”他说，“让丁守存先练别的，铸铁不急。”

关天培正要应声，林则徐忽然转过身，走到案前，提笔在一张纸上写了一个名字：伍秉鉴。

关天培凑过去看了一眼，欲言又止。

林则徐抬起头：“怎么？”

关天培道：“大人，伍秉鉴这个人……他肯吗？洋铁的事不比捐银子，这是要给朝廷办事，万一走漏了风声，他在洋人那边就不好做了。”

林则徐没有说话，只是看着那个名字。过了片刻，他说：“他肯。上次捐银八万两，他就己经选了边。这世上没有两边都站的好事，他心里清楚。”

关天培点了点头。

“让他来一趟。”林则徐把那张纸折好，递给关天培，“就说本官有事相商，请他过府一叙。”

午后。伍府。

伍秉鉴坐在书房里，手里捧着一碗茶，茶己经凉了，他没喝。面前坐着的是林则徐派来的亲兵，只说了一句话：“大人请伍先生过府一叙。”

他放下茶碗，站起身。

“备轿。”

管家在旁边低声问：“老爷，要不要准备些什么？”

伍秉鉴摇了摇头，走了两步，又停下来：“把那包新到的西洋参带上。”

管家愣了一下：“老爷，林大人不收礼……”

“不是送礼。”伍秉鉴说，“林大人操劳国事，该补补身子。这点东西，不算礼。”

管家应了一声，去准备了。

伍秉鉴站在门口，望着院子里的榕树，沉默了一会儿。他想起林则徐那双眼睛——第一次见面时，那双眼睛像刀一样盯着他，问他“鸦片禁不禁得了”。他当时没敢答。现在，他也不用答。做就行了。

申时。越华书院。

伍秉鉴进门时，林则徐正在看图纸。见他进来，林则徐放下图纸，指了指旁边的椅子。

“伍先生，坐。”

伍秉鉴坐下，把那一包西洋参放在茶几上，轻声道：“大人操劳，这点东西不成敬意。”

林则徐看了一眼，没有拒绝，也没有道谢，只是点了点头，然后开门见山。

“伍先生，洋铁的事，本官想托你办。”

伍秉鉴微微一怔：“洋铁？”

“对。”林则徐说，“丁守存那边铸铁，土铁不行，得用洋铁。英国人盯得紧，从澳门买，得走暗路。本官不方便出面。”

伍秉鉴沉默片刻，问：“大人要多少？”

“先要五千斤。”林则徐说，“以后还会更多。”

伍秉鉴咬了咬牙，问：“大人信得过草民？”

林则徐看着他，没有说话。那目光不重，却像一杆秤，在掂量什么。

伍秉鉴等了一会儿，站起身，深深一揖。

“草民这就去办。”

林则徐这才开口：“银子从内务府那笔里出，不够的，本官另想办法。你只管买，别让英国人知道就行。”

伍秉鉴首起身，点头道：“大人放心。草民在澳门有几个老关系，走的不是英国人的路子。葡萄牙人那边，只要价钱合适，什么都好说。”

林则徐嘴角微微上扬，没有接话。

伍秉鉴又道：“大人，草民多嘴问一句——这洋铁，是要长期用的？”

林则徐看着他：“你倒是看得远。”

伍秉鉴笑了笑：“草民做了一辈子生意，这点眼光还是有的。”

林则徐点了点头：“长期用。所以，路子要稳，人要可靠。”

伍秉鉴郑重地点了点头：“草民明白。”

同日，京师。养心殿。

道光站在舆图前，手里拿着一份刚送来的折子。折子是黑龙江将军的，说俄国人又在格尔必齐河一带出现，这次不是砍树，是勘测。用工具量了河水深浅，在岸边的树上刻了记号。

他把折子放下，又拿起另一份。

伊犁将军的。浩罕人在边境活动频繁，收留张格尔余孽，煽动布鲁特各部。俄国人在哈萨克草原又筑了一座堡，这次离边境更近了。